La presente guía es resultado del interés de NDI e IDEA Internacional en colaborar conjuntamente para elaborar un documento de buenas prácticas que aporte ideas y experiencias a las legisladoras latinoamericanas para que se organicen y desarrollen esfuerzos que impulsen con éxito una agenda de igualdad de género durante su labor.

Aun cuando corresponde a 50 por ciento de la población mundial, en América Latina se ha alcanzado solo 20 por ciento de presencia en las cámaras bajas o congresos unicamerales de la región, proceso que se ha visto acelerado por la aprobación en 12 países de medidas de acción afirmativa, particularmente las cuotas electorales.

El Overseas Development Institute (ODI) inició este proyecto de investigación en el marco de sus esfuerzos por estudiar y promover un mejor uso de la investigación en los procesos de políticos de desarrollo internacional.

Desde su creación en 1995, IDEA Internacional ha priorizado el área de partidos políticos. En años recientes, se ha llevado a cabo un análisis acerca de la capacidad de los partidos políticos de desarrollar programas de gobierno en el contexto de los diversos sistemas políticos en los que operan.

Este estudio tiene como objetivo comprender las características particulares y la relación histórica entre think tanks y partidos políticos en América Latina. Al mismo tiempo, busca identificar oportunidades de acción que contribuyan a fortalecer la relación entre el conocimiento y la política, y de esta manera a las democracias y el desarrollo sostenible en los países analizados.

La participación de las mujeres en la política ayuda a fomentar la igualdad de géneros y afecta tanto a la gama de asuntos de política que se consideran como a los tipos de soluciones que se proponen. Existe una fuerte evidencia que indica que mientras más mujeres resultan electas para cargos públicos, aumenta la formulación de políticas que enfatizan la calidad de vida y reflejan las prioridades de las familias, las mujeres y las minorías étnicas y raciales. La participación política de las mujeres tiene impactos democráticos profundos y positivos en las comunidades, las legislaturas, los partidos políticos y las vidas de los ciudadanos, y ayuda a que la democracia cumpla su función. 

La presente guía fue creada para ser utilizada por el personal del NDI y otros practicantes para desarrollar, implementar, monitorear y evaluar los programas de participación política de las mujeres a través de una variedad de áreas técnicas. Luego de esta introducción, hay capítulos separados sobre participación ciudadana, elecciones, partidos políticos y gobierno, los cuales proporcionan un fundamento lógico para concentrarse en aumentar la participación de la mujer en cada área técnica, así como también marcos programáticos, ejemplos de buenas prácticas y estudios de caso, y estrategias para utilizar en todo el ciclo de vida de un programa o proyecto. También se incluye una lista de control que cubre algunas consideraciones fundamentales con respecto a los programas de participación política de las mujeres. Esta lista de control ayudará a los practicantes a asegurar que los programas del NDI desarrollen la autonomía de las mujeres y promuevan la igualdad de géneros.

En las sociedades democráticas, se espera que los legisladores representen los intereses de los ciudadanos. Los Legisladores representan la diversidad y son responsables de asegurar que los diferentes intereses en un país, basados tanto en creencias políticas, religión, localidad geográfica, grupo étnico u otras características, sean representados y tomados en cuenta en la toma de las decisiones del gobierno. Cuando se llevan a cabo con efectividad, las relaciones con los electores pueden ayudar a los legisladores a cumplir con éxito sus funciones de representación, así como brindar información que los ayude a ejecutar mejor sus labores de supervisión y legislación.